1969年是1968—1969年世界杯预选赛周期的收官之年。为争夺1970年墨西哥世界杯的16个决赛席位，来自各大洲的球队在这一年完成最后冲刺，一批关键比赛、意外结果甚至国家间的冲突，都集中在这一年发生。

1969年：通往墨西哥的最后一关

1970年世界杯由墨西哥主办，卫冕冠军英格兰自动获得参赛资格，其余14个名额需要通过预选赛产生。共有75支球队报名参加本届预选赛，这在当时是规模空前的纪录，也意味着大量比赛要在1968年到1969年间完成。

进入1969年，多数赛区仍处于小组赛或决赛轮阶段，真正决定出线权的比赛大多安排在这一年的下半年。因此，1969年成为名副其实的“决胜年”：欧洲区各小组在10月至11月集中决出领头羊，南美与中北美赛区也在同期结束了漫长争夺。

中北美赛区：三场对决与“足球战争”

世界杯预选赛1969年最具戏剧性的篇章出现在中北美赛区。萨尔瓦多与洪都拉斯在1969年6月连续进行了三场比赛：首回合洪都拉斯在主场1比0取胜，次回合萨尔瓦多在主场3比0回敬对手，两队只能在中立场地墨西哥城进行附加赛。

1969年6月27日的附加赛中，萨尔瓦多经过加时以3比2胜出，晋级下一轮并最终淘汰海地，拿到1970年世界杯的入场券。三场比赛期间的紧张气氛加剧了两国已有的移民与土地矛盾，同年7月两国爆发武装冲突，后来常被称为“足球战争”。这一事件也让1969年的世界杯预选赛成为历史上少见的与军事冲突直接关联的案例。

南美与欧洲：有人欢喜有人愁

南美区共有3个名额。巴西在1969年的预选赛中六战全胜，展现出后来夺得1970年世界杯冠军的底气；秘鲁同样取得出线权，这是他们自1930年首届世界杯之后再次跻身决赛圈；乌拉圭则占据第三个名额，智利、巴拉圭、玻利维亚等队遗憾出局。

欧洲区8个名额的竞争在1969年秋冬进入白热化。意大利、西德、苏联、瑞典、比利时、罗马尼亚、保加利亚先后拿到小组第一，捷克斯洛伐克则在1969年12月与匈牙利的附加赛中4比1取胜，抢下最后一张门票。与此同时，荷兰、法国、西班牙、南斯拉夫、苏格兰、葡萄牙等球队都没能通过预选赛，成为当年最大的失意者。

此外，非洲区的唯一名额由摩洛哥获得，以色列则从亚洲与大洋洲赛区突围。1969年结束时，1970年世界杯的16支参赛队全部确定；一年后，巴西在墨西哥第三次捧起世界杯，永久保留了雷米特杯。回望世界杯预选赛1969年，它既是旧时代扩军与全球化的缩影，也留下了体育与政治难以分割的深刻记忆。